幌延地域の珪藻岩層のメタン生成微生物との比較対象として、東新潟の油ガス田の微生物を調べました。調べたのは油ガス田から生産される流体を気体と液体に分離するセパレーターという地上設備ですので、純粋な地下深部の試料ではありません。


メタン生成微生物の種組成はもちろん明らかにし、また、生け捕りにも成功しました。

しかし、驚くべきことに真正細菌（いわゆるバクテリア）の大部分をホモ酢酸生成細菌であるAcetobacteriumが優占していました。おそらく、Acetobacteriumがここまで高比率に存在する環境を報告した論文は他にはないと思います。


実はこのAcetobacteriumという微生物は、先に論文発表しました幌延珪藻岩層や夕張の石炭層とメタン生成環境にも少なからず存在していました。この微生物が実際、地下のメタン生成環境で何をしているのかは現在も調査中ですが、おそらく地下環境のメタンプロセスに深く関わっているとわたし達は推測しています。実は、この微生物の捕獲にも成功しており、現在、地下のメタン生成プロセスとの関わりを明らかにするための研究を進めています。


Shimizu S, Ueno A, Ishijima Y (2011) Microbial Communities Associated with Acetate-Rich Gas-Petroleum Reservoir Surface Facilities. Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry 75:1835-1837.